酸奶中的菌种名目繁多，要看清真相，得先知道这些菌的来历。

通常把能分解乳糖产生乳酸的细菌通称为乳酸菌，包括乳杆菌属、链球菌属、明珠串菌属、双歧杆菌属和片球菌属等5个属，其中每个属下面又分为好多个种，每一种细菌各有名字。

听起来很晕，不过没关系，你只需要记住几个重要的菌就行了。

要做酸奶，有两种菌是必不可少的，就是嗜热链球菌和保加利亚乳杆菌。这两种乳酸菌存在共生作用，相互帮忙，能够促进产酸速度，让酸奶正常凝固，且能产生比较好的风味。用这两种菌混合培养制成发酵剂，然后加到牛奶中，在40~42摄氏度的温度下保温培养几个小时，就可以把液态的牛奶做成凝固的酸奶了。

可以这么说，几乎所有的市售酸奶里面都有这两种菌。这两类乳酸菌对人体也有好处，但作用比较弱，且本身不能在大肠中定殖，而是“一过性”的保健菌，就是说它们只在通过胃肠道时发挥点作用，却不能起到调整肠道菌群的作用。而且，它们实在太常见了，任何酸奶中都有，所以，它们不怎么值得大做文章。

如果乳制品中添加了其他保健菌种，也就是一些作用比较强的“益生菌”，商家就会大做文章了。

所谓益生菌，是通过改善宿主肠道菌群平衡，对宿主发挥有益作用的活的微生物的总称。乳制品中常常加入的益生菌主要是嗜酸乳杆菌和双歧杆菌，还有一些乳酪乳杆菌的菌株及其他一些菌株。这些菌种经过科学研究，证明其保健作用比较强，且有可能在体内定殖。只要添加了这些菌种，生产商一定要想办法让你知道，突出它们可能具有的好处，如改善消化吸收、减少肠道感染危险、调节肠道菌群、免疫调节作用等等。

理论上来说，益生菌酸奶确实会比普通酸奶多一些好处，如除了具有乳酸菌发酵过程中产生的一系列有益人体的物质外，含有的活性乳酸菌还有利于调节人体肠道微生态的平衡。

于是有些人会问，是不是含有益生菌的酸奶才值得喝呢？其实不一定，要看你喝酸奶时究竟想要什么。传统酸奶不含有活性乳酸菌，但其营养价值也不能被忽视。这是因为，在乳酸菌发酵过程中，牛奶的营养成分并没有减少，且这个过程分解了乳糖，维生素含量有增加，钙的利用效率上升，还产生了帮助分解乳糖和蛋白质的酶类等。所以，即便没有特殊的益生菌，喝传统酸奶也是颇有益处的。

且益生菌一定要达到足够的活菌数，才能起到足够的保健作用。从益生菌的研究报告来看，要达到107甚至108以上，才能有足够的保健活性。

可是，我国法规至今还没有对酸奶产品中任何一种益生菌的活菌含量作出硬性要求。就是说，我们无法知道自己所购买的益生菌酸奶中到底有多大比例的益生菌，它们有多大比例还活着，是否能达到广告中所宣传的种种好处。因此，至少目前不能说，酸奶里含的保健菌种类越多，酸奶的保健价值就越高。只能说，相对比而言，它可能比其他产品略多一点好处，但好处多大，尚无法评价。

最后还要说说，活性乳酸菌饮料和益生菌酸奶有什么不同。

酸奶是用牛奶加菌种发酵液再加糖制成的，完全不加水，蛋白质含量通常在2.3%~2.8%之间。它的主要功能是提供蛋白质、钙和多种维生素，比牛奶容易消化吸收，不会引起乳糖不耐受所致的腹胀产气问题，但它并没有直接的疗效，通常也不保证益生菌的活菌数。

活性乳酸菌饮料则不太一样，它是含有大量活益生菌的乳饮料。也就是说，其中主要成分是水、糖、酸、香精和益生菌培养液，牛奶的比例比较低。它的优点是保证含有大量的活的益生菌，能起到这种特定菌的保健作用；缺点是糖分大，蛋白质、维生素和矿物质（如钙）的含量比酸奶低得多。可以这么说，其补菌意义比较大，对补充其他营养素价值不大。

当然，无论是酸奶还是活性乳酸菌饮料，它们都需要放在低温下保存，且保存时间越长，活菌数就会越低。如果在常温下放置，活菌数下降的速度会比低温快得多，所以，如果一定想吃到活菌，那种在冷柜外面卖的产品是不值得买的。