【推荐】荷斯坦肉牛的养殖

文章来源 | 美国边境河谷草业公司

美国边境河谷集团营养及技术服务公司首席营养学家乔纳森﹒L.贝克特（Jonathon L. Beckett）博士是美国顶尖的荷斯坦肉牛饲养专家。贝克特博士1989年毕业于威斯康星大学，获化学学士学位。1992年毕业于加州大学戴维斯分校获动物科学硕士学位。1996年获加州大学戴维斯分校动物内分泌博士学位。贝克特博士曾在加州理工大学担任10多年的动物科学教授。

由于全球母牛群的数量不断下降，牛肉的供应量正在逐步减少。与此同时，随着人口数量的持续增加，以及人民生活的日益富裕，牛肉的总体需求量却在不断增长。由于零售市场价格受供需状况推动，因此这给牛肉的消费价格造成了不小压力。而在美国和澳大利亚等许多牛肉生产大国，牧养母牛和犊牛的许多地区都经历了严重旱灾，因此可以繁殖架子牛的母牛数量减少。此外，架子牛价格持高不下，创下价格新高，这也促使母牛犊牛养殖户开始向养牛场出售他们的后备小母牛，而不再留着它们扩大牛群规模。

多年来，由奶牛繁殖的阉公牛一直被视为不太重要的牛肉来源。由于基因选择的影响，奶牛的胴体肌肉形态受到限制，而且，坦率地说，也不为包装行业所青睐。然而，随着世界范围内奶牛存栏量的不断扩大，这为获取架子牛犊牛提供了更广阔途径。此外，饲喂策略和促生长技术的新进展也显著改善了奶牛类牛肉的肌肉形态。

荷斯坦肉牛相关的一些劣势包括：

(1) 肌肉“形态”不佳。例如，牛里脊肉和牛前腰脊肉往往非常窄，而且不具备消费者已经习惯的圆形形状。

(2) 屠宰率（%）差。由于荷斯坦肉牛的骨量大以及消化系统相对较大，其屠宰率（%），即出肉率，明显低于传统肉牛品种。

(3) 牛肉加工产量较低。胴体一旦经过冷冻，其可售产品的产量也会有所降低。造成这种情况的部分原因在于肌肉形态（即一块牛前腰脊肉所能产出的牛排块数不是很多）和胴体的肌肉分布状况。与传统肉牛相比，荷斯坦肉牛的牛肩胛肉重量往往更大。此外，荷斯坦肉牛牛身上肌间脂肪分布较多，这进一步降低了其胴体可售肉的百分比。

另一方面，荷斯坦牛肉也享有一些巨大优势。切片试验及沃-布（Warner-Bratzler）剪切试验结果均表明，荷斯坦牛肉是肉质最嫩的牛肉品种之一。极少牛类品种具备荷斯坦肉牛这样优秀的大理石纹理；其质量等级非常卓越。事实上，未使用促生剂的、从犊牛养起的荷斯坦牛肉有98%被划分为极佳级（prime）和特选级（choice）这种现象并不罕见。最后一点，荷斯坦肉牛的脂肪分布状况也不同于其他种群肉牛。虽然它形成肌间脂肪的倾向较大，但其皮下脂肪厚度却要小得多。在制定任何屠宰和营销方案时，需将这些优势和挑战都考虑在内。

经过饲养后，荷斯坦肉牛的体积会较大，采食量也大。这两个特征与奶牛的情况相一致。鉴于这些倾向，当被喂以低能量日粮时（此为屠宰阶段之前牛只的典型“生长”方式）荷斯坦肉牛在体型大小方面会实现其遗传潜力。它们会形成较差的肌肉形态——骨骼太多，但肌肉量却非常有限。在美国，饲养荷斯坦肉牛的方式有多种。其中一种喂养方案是这样的：只投喂低能量日粮，而依靠高采食来满足动物对热量与蛋白质的需求。通常情况下，该方案会加入高级副产品来降低日粮造价和增重成本。尽管这样做往往会实现较高的饲料转化率，但却导致肉牛的屠宰率（%）较低，加工产量较低，且肌肉形态也不理想。

第二种喂养方案出现在美国西南部，其做法是从犊牛断奶时起便喂食高能量饲料。高热量食物的摄入可以减缓骨骼生长，从而养出体型不那么极端、且肌肉形态有所改善的肥牛。尽管所需饲料的价格相当高，但饲料转化效率却得以大大改善，而且其增重成本可以媲美低能量喂养方案——这一点须视谷物成本而定。

基本上来说，无论采用这两种喂养方案中的哪一个，犊牛的生长起点均大同小异。在1日龄时，犊牛会被放在奶牛牧场或单独的犊牛养殖场的犊牛圈栏中。理想情况下，犊牛在出生的第一天会喝到牛初乳。犊牛对这种初乳的健康反应非常明显。在圈栏里时，正常情况下会用奶瓶给犊牛喂食代乳粉，并让其自由饮用淡水。一周之内，犊牛将被喂食蛋白质含量高、纤维含量低、且具有能量水平适度的混合饲料。起初，犊牛只是一点一点地小口吃饲料，采食量非常低。不过，干饲料供给量会逐日增加，以提供犊牛所需的大部分营养。犊牛一般在50日龄左右断奶。根据经营方式的不同，实际的断奶程序差别也很大，但一般而言犊牛都是在圈栏中断奶的。断奶后一个星期左右，犊牛会被转移到群养畜栏中。此时的日粮成分会略有不同，蛋白质含量会降低，能量水平增加，并加入纤维以刺激瘤胃发育。犊牛逐渐适应群居，并在经过驯化后能够从牛槽进食，从饮水槽喝水。一般情况下，需要保护犊牛不受恶劣气候环境的损害，并为其提供遮阳设施，使其免受烈日照射。

在长到125-135日龄之前，犊牛一般都是喂养在犊牛养殖场。过了这一年龄后，犊牛将被转移到养牛场，在那里生长直至生命终结。将犊牛养在牛栏里时，足够的饲槽空间、活动面积和遮阳空间都是很重要的考虑因素。不仅如此，荷斯坦肉牛的饮水量要比天然杂交牛高出约50%。从全年来看，这是一个重要的考量因素，尤其是在炎热干燥的夏季环境。另外，由于饮水量大，因此牛只排出的尿液量也会大的多，如果没有良好的排水系统，这会导致牛栏潮湿泥泞。遮阳空间的方向设计很重要，要确保所有的地面在白天能够照射到阳光，以便将牛栏晒干。

在积极的、从犊牛养起的荷斯坦肉牛养殖方案中，日粮的能量水平非常高，以试图限制骨骼生长。能量的来源通常是谷物和潜在的添加脂肪源。由于牛只的喂养时间很长，因此为其提供足够有效的纤维很重要，以确保瘤胃健康，并防止发生酸中毒和肝脓肿的危险。蛋白质来源可以是天然蛋白质源，也可以是非蛋白氮源。

牛槽管理问题对于养殖荷斯坦肉牛而言非常关键。荷斯坦肉牛对饲料投喂的中断较为敏感，这会导致消化问题。管理牛只胃气胀是一个长期过程，而且可能会受到粗饲料水平与来源的影响，并可以使用莫能菌素控制饲料摄取模式来进行调整。给牛只增加饲料投喂量时操作必须保守，要确保牛不会将饲料吃光。如果天气原因导致采食中断，可以通过改变日粮成分来缓解，可以加入更多粗饲料，并减少牛只的淀粉负荷。

在牛只不断接近成熟体积的过程中，饲料转化效率会受到阻碍。正如预期的那样，屠宰率（%）会有所提高，大理石状纹理也会增加。胴体重量的增加则会带来肌肉形态的改善。

总而言之，喂养从犊牛养起的荷斯坦肉牛为乳品厂实现公犊牛增值提供了机会，并将为养牛场提供一个全新的肉牛来源。荷斯坦肉牛肉质非常嫩，且具备高度卓越的大理石纹理。虽然其稍逊的肌肉形态可能会带来一些营销问题，但可以采用一些机制来增大肌肉纹理的尺寸与形状。其平均日增重和饲料转化效率均是非常可取的优点。但是，荷斯坦肉牛的管理显然与传统肉牛品种有所不同。从饲槽管理，到牛栏密度，再到日粮配方，所有因素都必须经过仔细评估，以确保其合理价值。