3D打印机助力NASA火箭研发任务

在以前的文章中我们有提到过3D打印火箭发动机零件的例子，现在，我们将要给您说说另一个新的例子——3D打印火箭。Rocket Lab公司开发了一种3D打印火箭，它已经为NASA发起了第一次任务！

在这篇文章中，我们将会告诉您关于这一令人难以置信的新任务，了解一下航空航天和3D打印如何被再次联系在一起，并取得了哪些希望的成果。

一、火箭实验室首次推出3D打印火箭

Rocket Lab是一家开发小型卫星空气的初创公司，12月16日，在新西兰，火箭实验室发射了ELaNa-19（纳米卫星的教育发射）， 运载火箭载有13颗纳米卫星，称为CubeSat。

这种3D打印的电子火箭在不到一个小时的时间，就将CubeSat带到了天空，而且这些纳米卫星都被成功部署到了他们指定的轨道上。 电子火箭高17米，最大载重225千克。此次发布取得了真正的成功，新的发布计划已于2019年推出！

二、3D打印火箭 它是如何工作的？

火箭使用两种不同的发动机。 一种是Rocket Lab的Rutherford液体推进剂发动机，它也是第一款将3D打印用于所有必需和主要部件的氧气/煤油发动机。它也恰好是第一个电池供电的火箭发动机。该发动机正在减少对重型加压燃料箱的需求，最终的电子火箭仅重35公斤。重量的减轻自然导致成本的降低。该发动机将用作初级和次级发动机。

第二种发动机是居里，为发动机的“踢动阶段”提供动力。我们称之为踢阶段，它的作用是一旦火箭到达其椭圆轨道的最高点时为重新定向做准备，以至于将卫星安全送入其轨道。

三、为什么选择3D打印来制作火箭

火箭的所有基本组件都是使用EBM技术（或电子束熔化过程）进行3D打印。它是如何工作的？ EBM使用的是电子束来3D打印金属。电子束在高真空中逐层熔化金属粉末并且可以实现金属粉末的完全熔化。该方法可以产生完全致密的金属部件，并且可以保持材料的特性。使用这种方法，能够为该公司制造出更加廉价的发动机部件。

事实上，Rocket Lab选择3D打印是有其充分理由的：这种制造技术使他们能够以更低的成本来制造更轻的火箭！减轻重量和成本是使用3D打印技术的优势所在。这项技术不仅能在航空航天上有优势，在其它行业领域它也能做到这点，也许你的企业也需要该项技术？

3D打印技术除了能制造更轻的卫星外，它还能让公司加快生产流程以更快的生产速度来降低时间成本！

四、其他实验已经完成！

这项技术已被NASA用于制造火箭发动机的原型。他们实际上使用两种不同的金属制造了火箭发动机原型：铜合金和铬镍铁合金。他们使用一种称为钎焊的工艺，来加入两种不同类型的金属，以创造一个全新的组件。这一先进工艺制造的优势，缩短了交付周期，而且3D打印部件比传统部件更耐用。

您在寻找更便宜的制造工艺吗？ 您希望为未来的项目减轻重量，降低成本或两者兼而有之吗？航空航天或许离我们很远，但在几乎所有的传统或高新民用领域 ，3D打印技术已经可以帮到我们很多。来源：创想三维